Openreach трябва да накара изцяло оптичната широколентова връзка да работи

Дълбоко в недрата на постройката на Фарадей, основната телефонна централа за лондонското Сити от 1902 година, оловни кабели, носещи хиляди медни жици, към момента стърчат от стените. Червеният метал, опакован в тях, е извънредно скъп, само че някои към този момент не работят, а останалите скоро ще бъдат остарели.

Техните заместители са тънки кабели, съдържащи 864 стъклени нишки, всяко от които може да бъде снадено в 32 влакна. Те минават от стелажи за съоръжение в централи като Faraday, през подземните канали на BT и нагоре по телефонните стълбове, преди да бъдат свързани непосредствено в офиси и домове. Последната стъпка ще бъде премахването на медта от мрежата и продажбата й за повече от £1 милиард.

Темпото, с което се случи това, е потребен контрастност с историческото отвращение на BT да се откаже от медта и да разгърне напълно оптична широколентова връзка. Компанията влага 15 милиарда английски лири посредством своето поделение Openreach, с цел да доближи 25 милиона пространства (около 80 % от общия брой) с напълно оптично влакно до края на тази година.

„ Изградихме по-бързо, в сравнение с някой можеше да планува “, споделя Кейти Милиган, заместник-изпълнителен шеф на Openreach, до момента в който обикаляхме постройката на Фарадей и околните до нея интервенции. Той не е единственият в неочакваното преобразяване на Обединеното кралство в най-бързо развиващия се пазар за широколентов достъп с напълно оптични нишки в Европа: различни мрежови снабдители (altnets) като CityFibre са вложили още милиарди.

Опитът на Openreach да размени своето историческо преимущество при медните кабели с ново при оптичните нишки е забележителна интервенция. Това включва продухване на оптични кабели по неговите канали с въздушни компресори и нанизване на нишки от стълбове до къщи. Компанията е убедила държавното управление да ограничи способността на плоските безвъзмездни притежатели да блокират работата по окабеляване за високоскоростни услуги.

Но никое положително дело не остава ненаказано и конкуренцията за територия сред Openreach, Virgin Media 02 и алтнетите е интензивна и скъпа. „ Не мога да ви кажа какъв брой вманиачен е пазарът там “, споделя Карън Игън, началник на телекомуникациите в Enders Analysis. Алтернативните мрежи претърпяха чисти загуби от £1,5 милиарда през 2024 година, до момента в който Openreach загуби чисто 828 000 клиенти през тази година.

Суперничеството беше отприщено от телекомуникационния регулатор Ofcom през 2021 година Той ограничи цената на едро, която Openreach можеше да таксува на снабдители на дребно като TalkTalk за услуги, пренесени през мед за последния сектор от уличните шкафове, само че го остави таксувайте повече за цялостни оптични връзки. Altnets бяха насърчени да се оправят с Openreach, като употребяват неговите канали и стълбове.

Това беше добре за потребителите: цените бяха притиснати от предложения с понижени цени, изключително в региони с няколко мрежови оператора. Но това се отрази на различните мрежи, като този месец G.Network беше продадена на компания в затруднено състояние. Сега Openreach желае по-голяма независимост да понижава цените си на едро в най-конкурентните области, само че да ги поддържа по-високи в други.

Клайв Сели, основен изпълнителен шеф на Openreach, приказва за анулация на проектите си за разширение на цялостни оптични мрежи до 30 милиона пространства до 2030 година, в случай че Ofcom не успее да реформира разпоредбите. Това звучи по-скоро като лобистка позиция, в сравнение с като действителна опасност, защото тогава BT не би съумял да доближи обсега си в медта. Не можете да претендирате, че сте народен оператор, в случай че извървите единствено 80 % от пътя до такава степен.

Обединеното кралство има обвързвано предизвикателство. Поговорката гласи, че „ в случай че го построиш, те ще дойдат “, само че не задоволително. Само 38 на 100 от домовете и компаниите, които към този момент могат да се свържат с цялостно оптично влакно посредством Openreach, са го създали, до момента в който различните мрежи са постигнали единствено 15 на 100 асимилиране до края на 2024 година, съгласно Enders.

Това може да се дължи на това, че потребителите са комплицирани. Широколентовата промишленост прекара толкоз доста време в рекламирането на оптични нишки към кабинета като „ оптични широколентови връзки “, че доста хора не схващат разликата в скоростта и надеждността сред това и цялостните нишки към пространствата. Дори компании, които знаят, може да не са склонни да се трансформират заради остарели устройства като аларми, които разчитат на мед.

Следователно преходът на Обединеното кралство от мед към оптични кабели е балансиращ акт. Openreach би трябвало да продължи да се построява, като в същото време остава изложен на конкуренцията от страна на Virgin Media 02 и altnets. Клиентите би трябвало да се сменят, с цел да се възвърне инвестицията на промишлеността. Това е освен регулаторно предизвикателство, само че и по-добър маркетинг за повече хора.

Успехът би трябвало да е вероятен: Обединеното кралство напредна дълъг път за пет години и в този момент би трябвало да приключи широколентовата работа. След като бъде сложена мрежа от оптични кабели, тя може да остане 50 или повече години: част от медта в постройката на Фарадей датира от преди век. Един ден ще се изплати.